CAT端末（キャット端末）とは、クレジットカード出支払いをする時に使われる決済機のこと。単独の端末の他、スーパーマーケットなどではレジと一体化していることも多い。金額を入力し、クレジットカードを通した後に支払方法を選べば、自動的にクレジットカード会社と通信しオーソリをかけてくれるという機能を持っている。
クレジットカード決済で使われるCAT端末とは？：
CAT端末はオンライン上でクレジットカードの承認を行なう機械：
お店でクレジットカード払いをすると、カードを通す器具が使われると思うが、あれがCAT端末だ。クレジット端末と呼ばれることもある。では、あのCAT端末にはどのような機能があるのだろうか？
答えは、その名称にある。CAT端末のCATは、Credit Authorization Terminal（クレジットオーソリゼーションターミナル）の略だ。つまり、CAT端末とはオーソリゼーション（クレジットカードの利用承認）を行う機械だということになる。
オンラインでクレジットカード会社と接続：
私たちがクレジットカードを使う際には、店員さんが端末にクレジットカードを通して（または差し込んで）、利用金額を入力。さらに、支払方法を選択すると電話回線やインターネット回線などを通じてクレジットカード会社と自動的に通信して、そのカードが使えるかどうかがチェックされる。このチェックが「オーソリゼーション（オーソリ）」と呼ばれるもの。その結果、カード会社から承認されて初めて、クレジットカードでの支払いを行うことができる。
オーソリゼーションについては、以下の記事に詳しく説明しているので、合わせて読んでみて欲しい。
CAT端末はクレジットカード会社が用意してくれる：
CAT端末は、加盟店が購入することもあるが、よほどクレジットカードの利用頻度が少ないと判断されない限りは、クレジットカードの加盟店になればカード会社が無料で用意してくれる。実は、カード会社にとっても、CAT端末を置いてもらううことによるメリットは大きい。自社カードでの決済が増えるほど加盟店手数料をたくさんもらうことができるようになるため、無料でも多くの加盟店に置いてもらったほうが良いのだ。
最近ではICチップ付きクレジットカードが一般化したので、暗証番号を入力するための小型端末も付くようになってきた。CAT端末も時代に合わせてだいぶ、変化してきていると言っていいだろう。
モバイル決済ならＣＡＴ端末は必要なし！：
最近では、モバイル決済が使われることも多くなってきた。モバイル決済というのは、手持ちのスマートフォンやタブレット端末にカードリーダーを取り付けることでクレジットカード決済を可能にするサービス。これを利用すると、CAT端末は不要になる。
３日もあれば導入できて、手数料も安いモバイル決済は、飲食業や小規模店舗などでも手軽にクレジットカード決済が導入可能。どんどん利用が拡大している。今後は、CAT端末不要なシーンも増えてくるかもしれない。
